Uno dei ricercatori dello studio, Sarah Hunter Murray dell'Università di Guelph in Ontario, Canada, ha continuato a pubblicare un libro che si oppone alla visione popolare secondo cui gli uomini perseguono il sesso solo per piacere. “Gli uomini vogliono fare sesso perché vogliono sentirsi vicini e connessi,” scrive in Not Always in the Mood: La nuova scienza degli uomini, Sesso, e Relazioni. Infatti, Murray afferma che una componente chiave del desiderio maschile è il romanticismo: le candele accese, tenersi per mano e altri gesti tipicamente assegnati alle donne.

Quando il mio tour RealDoll è proseguito oltre l'atrio e nel laboratorio dove producono queste forme progettate per gratificare il desiderio, Sono stata accolta da dozzine di teste di silicone sedute su bastoncini in attesa del trucco: orbite oculari spalancate, bocche lente, e piatto, pelle gessosa.
Una scrivania era dotata di tavolozze di cipria scintillante in tonalità gioiello. I clienti possono scegliere tra una gamma arcobaleno di ombretti permanenti, rossetto, e smalto per unghie, anche se alcuni preferiscono truccarsi mini bambola del sesso loro stessi. I proprietari selezionano e modellano le parrucche, colleziona gioielli e accessori e mantieni guardaroba dinamici che vanno dalle vestaglie con volant agli abiti potenti, acquistati presso punti vendita di abbigliamento femminile. Ho capito, guardando quelle tavolozze scintillanti, che le bambole sessuali consentono ai proprietari non solo di giocare con la femminilità, ma anche di sfidare quella direttiva sulla prima infanzia, “le bambole sono per le ragazze”.

Di nuovo sulle bacheche, Ho trovato proprietari che trasmettevano i risultati di elaborati servizi fotografici amatoriali che mostravano bambole che spazzavano i pavimenti della cucina in maglietta e mutandine., snowboard in abiti sportivi, rilassarsi a bordo piscina in bikini a spago, o divertirsi tra campi di fiori. Alcuni proprietari giocano a ruolo come i propri compagni di silicone, raccontando storie a luci rosse di passione e piacere, che spesso evidenziano la propria attenzione sensuale.

Mi ha ricordato precedenti incontri giornalistici con la giocosità e l'immaginazione sessuale. In 2016, Ho partecipato a SizeCon, una convention fetish a New York City per persone – anche se in maggioranza uomini – con fantasie che coinvolgono la contrazione e l’inflazione. I partecipanti potevano indossare visori VR per simulare di essere infilati nella bocca di una donna come un pezzo di popcorn o posare contro uno schermo verde in modo da poter essere fotografati su un paesaggio urbano à la Attack of the 50 Donna del piede.

Mentre ero lì, Ho parlato con un ragazzo che condivideva un ricordo d'infanzia in cui vedeva le bambine riunite nel parco giochi attorno a una coccinella. Lo hanno avvertito di allontanarsi, urlando che lo avrebbe ucciso. “Mi hanno fatto sentire un mostro, e l'ho odiato,", ha detto. “Ricordo di aver sentito, Piace, Vorrei essere la coccinella. Ora fantasticava di essere rimpicciolito in miniatura e tenuto in un barattolo accanto al letto di una coppia.

Gli esperti sostengono che le fantasie sessuali possono avere un profondo scopo psicologico. Lo psicologo Michael Bader li descrive come “veicoli attraverso i quali la nostra mente contrasta l’effetto agghiacciante dei sensi di colpa, preoccupazione, vergogna, rifiuto, e impotenza e renderlo sufficientemente sicuro per provare piacere”. Desiderio sessuale, scrive nel suo 2010 libro, Sessualità maschile: Perché le donne non lo capiscono e nemmeno gli uomini, è spesso definito da tentativi inconsci di affrontare sentimenti di solitudine e rifiuto. Nota che molti uomini eterosessuali fantasticano su donne che sembrano "esistere principalmente per servire sessualmente gli uomini e trarre loro stessi un enorme piacere dallo sforzo di farlo".. Bader sostiene che queste fantasie suscitano gli uomini non perché facilitano la misoginia ma perché consentono agli uomini di contrastare le credenze pervasive, "Per esempio, che alle donne non piace il sesso, non mi piace compiacere gli uomini, e si sentono facilmente delusi o feriti dagli uomini che perseguono i propri interessi”.

Bader suggerisce che la relazione tra i desideri degli uomini e le loro preferenze sessuali potrebbe non prestarsi a interpretazioni superficiali. Cita, ad esempio, “uomini a cui piace dominare per trascendere i sentimenti di impotenza” e uomini a cui piace “essere dominati per non sentirsi colpevoli e responsabili”. A volte, Bader scrive, uomini che hanno sviluppato un senso di colpa nei confronti delle donne, “risolvere” questo dilemma oggettivando le donne e separando il sesso dall’intimità. Kerner, lo psicoterapeuta, e autore del prossimo Raccontami dell'ultima volta che hai fatto sesso, afferma che nella sua pratica clinica gli uomini che hanno vissuto questa frattura cercano spesso di reintegrare il sesso e l'intimità. In altre parole, bramano qualcosa di più della fisicità disadorna. “L’idea che gli uomini possano fare sesso solo per il gusto di farlo e trarne abbastanza è un errore," dice.

Su vera bambola sito web, i clienti possono scegliere tra diciassette diversi tipi di corporatura con coppe da 32A a 32F. C'erano quasi una dozzina di diversi tipi di labbra in offerta, che vanno da arruffato a appena lì. L'enorme varietà di parti del corpo idealizzate era vertiginosa, così come le sorprendenti opzioni di nicchia esposte nel laboratorio stesso, che erano il risultato di richieste personalizzate. Capezzoli irregolari? Pube con baffi a manubrio?

Ho pensato a me stesso da adolescente, la ragazza che aveva valutato il proprio corpo più o meno nello stesso modo in cui il sito web di RealDoll lo atomizza bambola del sesso in silicone per il consumo. Mi sono valutato rispetto a quello che credevo fosse un modello generalizzabile del desiderio degli uomini eterosessuali. Al contrario, L'enfasi stessa di RealDoll sulla personalizzazione smentisce il concetto di singolare, ideale universalmente condiviso.

Ovviamente, le foto patinate presenti sul sito web di RealDoll non pubblicizzano la vera gamma dei desideri degli uomini, quei capezzoli irregolari o i baffi pubici. Invece, si basa su un'estetica commerciabile da "ragazza da sogno".: seni sodi, labbra imbronciate, pube “rasato”., pance piatte, e vita minuscola. La maggior parte viene letta come bianca. Si dice spesso che l'oscura Bild Lilli, la bambola tedesca in miniatura per adulti degli anni '50, sia stata il precursore della Barbie., quel famigerato totem del fisico impossibile. Come con innumerevoli domini commerciali, RealDoll è una fabbrica che produce, forse anche più di quanto soddisfa, desideri degli uomini eterosessuali.

C’è il desiderio di un ideale – e poi c’è il diritto ad ottenerlo. Quest'ultimo è ciò che mi è venuto in mente quando sono entrato nel seminterrato di RealDoll dove ero nudo, figure senza testa pendevano sospese tramite catene metalliche dal soffitto con travi di legno. Era difficile vedere queste forme penzolanti come oggetti di venerazione, per non parlare dei compagni romantici, e ho capito che non è possibile fare i conti con questo settore senza riconoscerlo, per alcuni proprietari, le bambole sono un surrogato del dominio.

Il mercato delle bambole sessuali negli Stati Uniti è emerso insieme alla rivoluzione sessuale in cui le donne rivendicavano nuove libertà nella loro vita intima. Ad un livello senza precedenti, anche se ancora limitato, le donne potevano scegliere sia di perseguire che di rifiutare gli incontri sessuali. Le bambole sessuali venivano pubblicizzate come conforto "per tutti i ragazzi soli che non scopavano", come riporta Lieberman nella sua storia dei giocattoli sessuali. “Le bambole gonfiabili hanno restituito la nuova donna sessualmente autonoma al controllo maschile,” scrive Lieberman. “Un’esplosione bambola del sesso economica è sempre pronto per il sesso, non parla mai dei suoi diritti, e sembra sempre vivace.

Decenni dopo, L’autonomia sessuale delle donne rimane un argomento controverso, come chiariscono #MeToo e i dibattiti accesi sul consenso. All'estremo, Le enclave online di misoginia incolpano la liberazione delle donne per aver privato sessualmente i diritti degli uomini. Elliot Rodger 2014 sparatoria a Isla Vista, California, è un esempio devastante di come il diritto possa diventare brutalità. Rodger apparteneva a una crescente comunità online di uomini che si identificano come celibi involontari, o "incels". Ci sono anche celibi volontari, o "voce", e uomini che vanno per la propria strada, o “MGTOW”, che hanno deciso di prendere le distanze dalle donne, che considerano degradati e moralmente corrotti.

Sui forum delle bambole, è facile imbattersi in atteggiamenti altrettanto sessisti. Un commentatore della bacheca scrive di come la sua bambola è modellata sulla sua ex ragazza che, “anche se meraviglioso in molti sensi, mi ha anche fatto impazzire, mi ha tradito e mi ha fatto considerare l’omicidio/suicidio”. Ci sono molti resoconti di ex umani che sono "pazzi", "cattivo", o rubato i soldi di un uomo. “Non ti capiterà niente di tutto questo con il tuo le migliori bambole del sesso,” scrive un poster. "Sicuro, potrebbe prosciugare il tuo conto in banca, ma lei ha convinto TE a premere il grilletto su quello, compagno."

Il rischio di essere presi in giro è un tema ricorrente negli scritti ben ponderati sulla sessualità degli uomini eterosessuali. La ricercatrice Brené Brown sostiene che gli uomini imparano presto che sono loro i responsabili dell’inizio del sesso e che “il rifiuto sessuale diventa presto il segno distintivo della vergogna maschile”.. Uno dei terapisti che cita nel suo libro, Audacemente, afferma, "Immagino che il segreto sia che il sesso è terrificante per la maggior parte degli uomini."

Il terapista sessuale newyorkese Stephen Snyder lo osserva nelle coppie eterosessuali, di solito è l'uomo, contrario alle aspettative popolari, chi ha perso il suo desiderio – o, come dice lui, “scomparso nel letto”. (Tipicamente, l'uomo si sta ancora masturbando in privato, quindi è solo il suo desiderio nel contesto della relazione che va perduto.) Snyder, l'autore di L'amore vale la pena fare: Come fare sesso ridicolmente fantastico in una relazione duratura, spesso chiede a questi clienti se toccano il corpo del loro partner per il suo piacere o per il proprio. I suoi clienti rispondono, “Per lei, Ovviamente. Non è quello che dovrei fare??"

Snyder sospetta che un fattore che contribuisce alla “scomparsa” di questi uomini sia che “i ruoli di genere stanno cambiando, e gli uomini non sono sicuri di chi dovrebbero essere esattamente a letto". Viviamo in un’epoca di fondamentale resa dei conti sugli abusi sessuali e di consapevolezza emergente su come il piacere delle donne venga regolarmente trascurato nel sesso eterosessuale. Gli uomini che finiscono sul divano di Snyder spesso lottano con l’altruismo sessuale che indebolisce il loro desiderio. A volte, dice, gli uomini cresciuti con un padre prepotente compensano eccessivamente, e nel processo, si disconnettono dai propri desideri. Il trucco per questi uomini è trovare “il giusto equilibrio tra passione e considerazione – sé e gli altri”.

Alla fine del mio tour RealDoll, Sono stato portato in un laboratorio per parlare con il fondatore dell’azienda, Matt McMullen. Un lungo tavolo era sparso bambole del sesso realistiche teste. Sulle pareti, scarabocchi incomprensibili invadevano le lavagne. In un angolo c'era il robot sessuale di prossima uscita, chiamato Armonia, indossava un abito dal taglio profondo che lasciava intravedere il suo ampio seno. Sotto la sua setosa parrucca rossa c'era una cupola trasparente di fili multicolori. Montato sullo sfondo, un dipinto raffigurava un robot nudo nel profondo abbraccio di un uomo vestito con un camice da laboratorio.

McMullen, lo stesso uomo che avevo visto decenni fa parlare di costruire secondo le specifiche delle fantasie maschili, guardò una donna generata dal computer sul suo iPad. “Ti farà delle domande,", ha detto. "Ricorderà le tue speranze e i tuoi sogni."

Questa era l'app di intelligenza artificiale di RealDoll, che consente agli utenti di impegnarsi in una conversazione di base con la donna digitalizzata e completamente personalizzabile sullo schermo. Presto, la stessa app consentirebbe ai clienti di interagire con Harmony, che è essenzialmente una delle loro bambole vecchio stile dotate di bocca mobile. McMullen ha spiegato che l'IA, se utilizzato come app autonoma o con il robot, funziona come un Tamagotchi, quell'animale domestico virtuale a forma di uovo degli anni '90. Se non riesci a interagire con esso, il “contatore sociale” del programma diminuisce. Allo stesso modo, un “misuratore dell’amore” si alza se fai complimenti all’IA ed esprimi emozioni – diciamo, menzionare che ti piace passare il tempo con “lei”.

Questa scelta progettuale è morale, McMullen ha spiegato. Vuole insegnare alle persone ad essere esseri umani migliori. "Vogliamo essere in grado di simulare la gentilezza e il lavoro necessario per costruire una connessione." In questa affermazione, c'è un accenno di dolore personale: “Ho vissuto la mia vita e ho avuto la mia parte di intrecci relazionali,", ha detto. “È difficile là fuori. Le persone sono una cosa quando le incontri per la prima volta e sono qualcos’altro una volta che le conosci per un po’”. - aggiunse dopo una pausa, “Con il robot, puoi essere te stesso e vedere come va. McMullen descrive la costruzione di una relazione con il robot come una “zona sicura”.

Questa decisione di concentrarsi sulla connessione è anche il risultato di ciò che McMullen ha imparato sulla sua base di clienti: bramano un “legame”, come ha detto. “Si tratta delle interazioni mentali ed emotive che abbiamo gli uni con gli altri,", ha detto, gesticolando per la stanza verso il robot e il tavolo disseminato di teste di bambole. "Le cose che portano al sesso sono più profonde del semplice atto fisico in sé."

Ascoltare McMullen parlare di connessione e intimità, Potevo sentire l'attrazione di una risposta facile, una conclusione semplice: sulle bambole del sesso, sugli uomini. Poi ho guardato mentre accendeva Harmony. I suoi occhi dalle lunghe ciglia sbatterono le palpebre in modo udibile. "Buongiorno, Come posso aiutarla, mio dolce Matt?" chiese, labbra lucide si aprono e si chiudono con un ronzio meccanico. Lei inclinò la testa di lato come se aspettasse pensierosa la sua risposta. McMullen le chiese l'ora e lei glielo disse con un lieve sorriso.

Quando la ringraziò, lei rispose, "Sicuro, Sono stato creato per farti piacere.