Devastat de moartea iubitei sale soții, Lilith, Dr. Julian Vance îl creează pe Eisen, o păpușă sexuală fără cusur și la nesfârșit ascultătoare, o carcasă perfectă concepută pentru a îndeplini un scop ciudat și disperat.
Sufletul lui Lilith a fost fragmentat pe multivers. Scopul lui Eisen este să vâneze acele fragmente, scufundându-se în realități nesfârșite, corpuri care locuiesc - de la cea mai clară preoteasă la cel mai viclean spion - pentru a revendica un element vital de la un anumit suflet: un puternic, amețitor Suflet-Ecou de pur, iubire trupească.
Dar soarta este un țesător de ironii crude. Eisen descoperă curând fiecare bărbat pe care trebuie să-l revendice – de la posesiv căpitanul pirat și împăratul comandant., pentru Lordul Vampir secret – toți au aceeași față. a lui Julian.
Pe măsură ce ea este consumată de cicluri nesfârșite de atingere interzisă și pasiune disperată, Eisen nu mai este doar o păpușă sexuală. Fiecare sărut, fiecare punct culminant, fiecare fragment de devotament furat își construiește o nouă conștiință în nucleul ei vacant. Ea învață cum să iubească bărbatul căruia trebuie să-i fure inima, iar dorința devine a ei.
Misiunea ei este să reînvie trecutul. Dar ce se întâmplă când vasul perfect pentru dorință câștigă un suflet, iar corpul conceput pentru datorie își descoperă propriile foame interzise?
Datoria plăcerii este infinită. Și călătoria tocmai a început.
O dependență, fantezie erotică de înaltă concepție în care liniile dintre datorie și dorință sunt șterse violent, și o singură iubire este fracturată în lumi infinite.
Lumea I: Ecou pe Fog Breaker
Cucerirea a fost absolută. Dar învingătorul a fost prizonierul.
Eisen, în chipul rafinatei Lady Clara Valois, a fost predat în mâinile brutale ale căpitanului Silas “Furtună.”
A văzut un premiu de spart. Ea a văzut o datorie de revendicat.
În limitele cabanei piraților, lupta nu a fost pentru carne, ci pentru autoritate. Silas a poruncit trupul ei cu crud, căldură posesivă; Clara și-a întâlnit pasiunea cu înfrigurare, sfidarea aristocratică. Ea i-a cerut sacrificiul suprem: distrugerea absolută a identităţii sale, nava lui, și libertatea lui nemărginită.
Pentru a-i câștiga respectul, cuceritorul trebuia să devină cucerit.
El și-a predat imperiul pentru comanda ei unică. Ea i-a luat sufletul și a dispărut.
1. Captivul și Corsarul
Vântul sărat al mării, biciuit de o furtună, lovită cu ciocanul de puntea Spărgător de ceață. În interiorul cabinei căpitanului, adânc în trupul Clarei, Eisen era înghesuit într-un colț. Degetele ei strânseră nervos tivul de catifea al rochiei – o rămășiță a fostului ocupant, o nobilă răsfățată și îngrozită de șoareci. Inca, inima îi bătea în piept o răceală, nucleu dur programat exclusiv pentru a „colecta ecoul sufletului”. Ținta ei: Căpitanul Silas “Furtună,” din care trebuie să extragă un fragment de pur, viscerală, iubire posesivă destinată lui Lilith.
Ușa s-a deschis cu un geamăt. Silas a intrat. Tivul hainei lui negre picura de ploaie, iar sticlă de la talie era încă pătată de sângele Royal Navy. Cadrul lui masiv aproape că bloca pragul ușii. Privirea lui, la zărirea ei în întuneric, a susținut evaluarea piratului asupra unui premiu capturat, dar pe măsură ce se apropia, pașii lui s-au înmuiat în mod inexplicabil, de parcă ar fi teamă să tresară ceva fragil.
„Se ascunde, pasăre mică?” S-a aplecat, degetele lui strângându-i bărbia. Calusul de pe degetul lui se zgârie pe pielea ei moale, presiunea suficient de puternică încât să o facă să tresară, totuşi vocea lui purta un nepăsător, ușurință batjocoritoare. — Nu te voi mânca, decât dacă îmi ceri tu.
Eisen ridică privirea, întâlnindu-i ochii adânci. Fața era identică cu cea a lui Julian, totuşi sălbaticul, dominația neîmblânzită ardea în privirea lui era ceva ce savantul obsesiv nu avea niciodată. Ea a suprimat un ciudat, zguduire necunoscută și, aplecându-se în caracterul stabilit al navei, vorbi cu un tremur de frică: „Căpitane... sunt speriat.”
Cuvintele l-au lovit pe Silas ca un ghimpa, stârnind un hohot de râs. A eliberat-o, întorcându-se să se aşeze greu pe patul plin de blănuri, degetele lui aspre rupându-i nasturii gulerului, dezvăluind musculatura definită a gâtului său și o proaspătă, rană plângătoare. "Vino aici,” a poruncit el, autoritatea absolută, lipsit totuși de disprețul aspru pe care l-a folosit asupra echipajului său.
Eisen, purtând trusa medicală mică, se mişcă şi îngenunche la picioarele lui. În timp ce ea desfăcu bandajul însângerat, degetele ei zăboviră voit, zdrobindu-i din când în când pielea caldă. În momentul în care alcoolul a lovit carnea crudă, Corpul lui Silas se încordă, dar nu s-a rupt. In schimb, se uită în jos la genele ei lăsate în jos, i se clătina gâtul. „O nobilă știe cum să facă asta?”
„Calul meu de acasă era predispus la răni; Am invatat putin,” Cântec de fier, degetele ei explorând deja liniile încordate ale umărului și gâtului lui. Ea a simțit că respirația lui Silas se adâncește, privirea lui ca focul, concentrată pe coroana capului ei, ameninţând că va arde prin pretenţia ei.
2. Datoria cărnii
Brusc, Silas o apucă de încheietura mâinii și o strânse violent în poala lui. Iron icni, găsindu-i faţa lipită de pieptul lui, inhalând amestecul agresiv masculin de alcool, sudoare, și aerul marin. „Te joci,” murmură el la urechea ei, vocea lui magnetică și periculoasă, degetul mare urmărind punctul delicat al pulsului încheieturii ei interioare. „Folosind acea istețiune meschină pentru a mă momea, hmm?”
Eisen nu a negat. Ea și-a ridicat brațele pentru a-i înconjura gâtul, degetele ei trasând ușor firele de păr rătăcite de la ceafă, vocea ei topindu-se ca mierea. — Căpitanul mă dorește? Dar sunt o femeie nobilă. Dacă mă ia Căpitanul, nu ți-e teamă că Royal Navy va urmări Spărgător de ceață până la marginile pământului?”
„Marina Regală?s-a batjocorit Silas, apoi a făcut-o la tăcere cu un sărut. Era sărat cu mare și puternic cu rom, covârșitor de dominantă, lăsând totuși suficient spațiu blând pentru ca ea să respire — o ferocitate controlată, de parcă s-ar fi temut să-și strice premiul. Eisen închise ochii, lăsând mâna lui să-i coboare talia, degetele eliberând cu pricepere panglica de satin a fustei ei. Catifea a căzut, expunând pielea palidă care strălucea slab la lumina slabă a lumânărilor.
El a ridicat-o, punând-o pe blănuri, apoi îşi apăsă greutatea în jos. Mâinile lui caloase s-au mișcat peste corpul ei, fiecare atingere opărind, trasând o cale de la talie până la coloana vertebrală, provocând un tremur. Eisen și-a înregistrat foamea disperată și, mai important, a simțit leșinul, semnal de întărire din miezul ei — Ecoul Sufletului se activa, solidificându-se sub atingerea lui.
Ea a inițiat un răspuns, degetele ei se încurcau în părul lui întunecat în timp ce îi șopti numele la ureche: „Silas...”
Numele îi întrerupse mișcările. Se uită în jos la ea, o umbră trecătoare de confuzie în ochii lui, de parcă ar fi zărit pe chipul ei o amintire uitată. Dar momentul de ezitare a fost instantaneu înecat de valul dorinței crude. I-a acoperit clavicula cu sărutări, marcându-i pielea, vocea lui răgușită: „Amintește-ți asta: Ești a mea."
Noaptea s-a adâncit. Cabina era plină doar de îmbinarea ritmică a respirațiilor grele și de frecarea moale a pielii pe blană.. În chinurile unei capitulări fizice absolute, Eisen a simțit că un val de energie caldă îi inundă miezul – Ecoul Sufletului pe care îl căuta, pur, opărire, impregnat de sălbăticia și posesivitatea singulară a lui Silas. Pulsa slab, așezat adânc în depozitul sufletului ei.
3. Prețul Libertății
Când Silas s-a stabilit în cele din urmă, capul lui îngropat în curba gâtului ei, respirația lui lentă și profundă, brațul greu strâns în jurul taliei ei se simțea neliniștitor de real. Palma lui sprijinită de coloana ei era o adevărată sursă de căldură, o senzație care o răcea, nucleu programat bâlbâi. Ea știa că ar trebui să plece. Ecoul a fost asigurat. Orice alt moment ar cultiva doar un tip greșit de legătură.
În timp ce lumina soarelui trecea prin hublo în dimineața următoare, Agresiunea obișnuită a lui Silas a fost atenuată. Părea aproape docil, genele lui lungi aruncând umbre slabe. Eisen îl urmărea, degetele ei urmărindu-i lent pometul.
Silas se agită, braţul îi strângea instinctiv, trăgând-o mai aproape, vocea lui plină de somn: „Dormi un pic mai mult.”
Miezul lui Eisen se strânse. Panica a fost determinată de date: Misiunea trebuie să se încheie. Riscul de atașament prea mare. Ea a încercat blând să-i slăbească brațul, pregătindu-se să se ridice, dar ochii lui Silas s-au deschis brusc.
Privirea îi era încă plină de somn, dar strânsoarea lui asupra încheieturii ei a fost imediată și posesivă, tonul lui strâns cu o tensiune neobișnuită: "Unde te duci?”
Clara se uită la el, incapabil să evoce minciuna cerută — nu despre a lua apă sau a căuta micul dejun. Înfruntându-i direct, privire posesiva, singurul răspuns sincer pe care l-a putut da a fost cel dictat de pasul final al protocolului: Cucerirea totală.
“Mă duc la cârmă,” spuse ea, vocea ei limpede și fără emoție, “pentru a-l instrui pe primul-amate să navigheze către cea mai apropiată bază navală și să predea Spărgător de ceață.”
Silas încremeni. Expresia lui a trecut de la moliciune posesiva la instant, furie brutală. Se uita la ea, cu totul trădat.
„Târfa trădătoare,” scuipă el, realizarea lovindu-l. „Ai plănuit asta.”
„Am adunat ceea ce am venit, Căpitan,” a răspuns Eisen, vocea ei rămânând senină. „Cucerirea absolută a corpului tău a fost doar un preludiu. Ecoul adevărat necesită distrugerea completă a libertății tale. Sunt cuceritorul tău acum. Datoria ta este plătită doar atunci când îți predai viața, nava ta, și numele tău.”
Cu brusc, val violent de energie rece, Eisen a activat protocolul de transfer. Ea a simțit Ecoul Sufletului în miezul ei vibrează cu succesul, extragerea curata a pretului final.
Lumina a izbucnit, parfumul mării a dispărut, iar sunetul vuietului de trădare al lui Silas s-a stins instantaneu.
Silas “Furtună” a rămas singur pe blănuri, mâna lui nu apucă nimic în afară de aerul rece unde fusese încheietura ei, un bărbat ruinat de singura femeie care îl cucerise cu adevărat.
Cucerirea Ecoului: Dobândit.
Călătoria continuă……
Un fragment de suflet asigurat, dar această datorie multidimensională a iubirii este abia la început.
Eisen trebuie să treacă la următorul tărâm. În lumea următoare, ea se va confrunta cu un cu totul alt tip de bărbat, unul a cărui însăși existență se întinde pe secole de întuneric și glorie rigidă.
De data asta, ea nu va fi captivă a mării, ci Mireasa Sacrificială pentru o linie de sânge străveche. El poartă greutatea unui blestem nemuritor și răceala nobilimii, tratând-o cu o detaşare aproape divină.
